A L´Antàrtida

La talla de la Verge es troba dins d’una fornícula de metacrilat en un menut altar en la base espanyola ´Gabriel de Castella´, situada en la illa antártida Decepció. La figura, una rèplica de 30 centímetres d’altura de la imatge original que es conserva a Picassent, va ser realitzada per l’escultora valenciana Isabel Martínez. Està feta amb resina de poliéster i decorada amb or i plata fina i va ser beneïda abans d’embarcar pel rector del Seminari de València, Rafael Albert, natural de Picassent. Es tracta de l’única figura d’una Verge espanyola que hi ha en el continent blanc, va explicar Juan José Lara, subteniente de l’Exèrcit i membre de la Confradia de la nostra Senyora de la Vallivana de Picassent, promotora del trasllat de la imatge mariana a l’Antàrtida. Durant el trajecte fins a la base espanyola, la imatge de la Verge va viatjar en un contenidor especial de ferro, hermèticament tancat, i dins d’una caixa amb espuma en l’interior amb la finalitat de que poguera suportar les baixes temperatures, que arriben a superar els 40 graus baix zero, van destacar les mateixes fonts. La figura va embarcar a Cartagena el 26 de setembre de 2004, va recórrer els ports d’Algesires, Montevideo -Uruguai- i Ushuaia -Argentina-, i va arribar a l’Antàrtida a bord del ´Hesperides´ el 28 de novembre d’aqueix mateix any, juntament amb material tècnic i el contingent militar i científic espanyol. El subteniente Juan José Lara, de 47 anys, casat i pare de dos fills, va anar durant els anys que va visitar la base espanyola ´Gabriel de Castella´, de 2004 a 2006, responsable de l’Àrea d’Energia i Motors, i es va encarregar també de la cura de la imatge de la Verge. En l’actualitat, la figura mariana segueix en la base en perfecte estat.